1月28日，牛年伊始，原中共中央军事委员会副主席、国务委员兼国防部部长曹刚川上将莅临华南植物园参观考察。
    曹刚川上将兴致勃勃地参观了棕榈园和竹径，详细考察了华南植物园龙洞琪林景区和大年初一全面开放的温室群景区，并仔细听取了华南植物园的发展历史、科学研究、战略植物资源储备和公众教育等方面的介绍。漫步于棕榈园椰风葵林，曹刚川时而仰望棕榈植物的高达挺拔，时而俯首察看蕨类植物的园林造景贡献。听罢龙洞琪林世界级景区的介绍，曹刚川对热带棕榈植物与温带落羽杉等在园林意景中的恢宏气势以及对中国传统园林小桥流水、雨打芭蕉和中西合璧建筑的巧妙设计表示高度赞赏。在热带雨林温室，曹刚川对热带雨林环境的模拟、雨林景观的营造和奇特雨林植物的布局赞叹不已；在沙漠植物室，他对沙漠植物的世界分区表现出浓厚兴趣；在高山/极地植物室，他对高山和极地植物展示对于公众教育的意义表示肯定。在仔细察看了奇花异果室的植物神奇和植物水族馆“水下森林”的造景艺术后，曹刚川高度赞扬了华南植物园世界级温室群景区的园林设计、造景艺术和园林布局，并指出华南植物园的美是文字所不能表达的。
    参观过程中，曹刚川上将还不时抚摸来自世界各地的各类奇特植物，提出关于植物园建设、世界植物引种保护和园林展示等方面的问题。他多次在秀丽的植物景观前与陪同人员留影，并就华南植物园建设的科学内涵、艺术外貌和文化底蕴与工作人员进行交流。