2004年8月17日上午，全国人大副委员长、中科院院长路甬祥在广东省人大副主任李兰芳、中科院广州分院院长、华南植物园主任陈勇、院办公厅副主任潘教峰、院生物局副局长朱祯等陪同下，到华南植物园检查工作。在听取了任海副主任代表园领导班子做的工作汇报后，路甬祥院长一行视察了正在建设中的华南植物园共建项目工地，以及已竣工的部分专类园、水榭、标本馆、试验大楼、园区改造等建设项目，最后路甬祥院长发表了重要讲话。
  路院长对华南植物园共建项目的实施进展，以及园的其它工作进展表示非常满意。路院长指出，华南植物园的共建工作开展了一年半左右，在这短短的一年半时间中，华南植物园的变化很大。不仅园林景观、引种工作取得了显著的成绩，更为重要的是园的组织结构、创新队伍、创新文化建设等变化也是显著的。园领导班子和老中青三代科研人员的精神面貌也发生了巨大的变化。从这些变化上，我看到了华南植物园未来发展的基本态势，我对华南植物园的发展充满了信心。我相信，在大家的共同努力下，2005年共建任务可以按照预期目标实现，并向中科院、广东省、广州市政府，华南人民乃至全国人民递一份满意的答卷，同时也会得到植物学界同行们满意的评价。
  路院长表示，李长春常委和张德江书记非常关心华南植物园共建项目的进展情况，希望把华南植物园建设成为亚洲，乃至世界一流的植物园，不仅仅是把华南植物园建设成一个美丽的大花园，更应该建设成为一个物种保护、植物研究、科普教育、合理开发利用植物资源的重要基地，他们的愿望也是科学院的愿望。
  路院长强调，植物园的建设和发展要坚持科学发展观，走社会经济、人与自然的协调发展之路。华南植物园取得一系列的显著变化，主要得益于党中央提出的科学发展观。建设植物园就是解决可持续发展、人与自然协调发展的问题，植物园的基本功能就是迁地保护，把自然界存在的物种，有价值或有利用潜力的物种迁地保护起来，把它的生态群落，尤其是植物群落在植物园里再现。保护只是一方面，更重要的是通过植物园来展示保护生物资源，以及研究和合理利用植物资源的重要性，使保护自然生态环境成为广大市民、青少年每个人的自觉行动。
  路院长指出，共建华南植物园并不是一个偶然发生的因素，共建是符合人类社会发展、中国全面建设小康社会必然要求的具体体现。广州是经济先发区域，对生态环境的要求也走在前头。当年我和李长春书记商量共建事宜时，我们很快就达成了共识，后来李长春书记到中央工作了，张德江书记到广东工作不久就来视察华南植物园，而且提出了更高的要求：要建世界一流的植物园。我觉得我们做什么事情都离不开人类社会和国家发展的大环境，搞科学研究也是。只要符合客观规律、符合国家发展、符合最广大人民群众的根本要求，我们就能找到自己的定位，就能找到发展的机遇，所以华南植物园的建设、定位是符合国家发展要求的，符合科学发展观的。
  在谈到华南植物园，以及科学院植物园的发展时，路院长指出，首先要立足客观实际，搞好战略定位。路院长强调，战略定位对一个单位来说非常重要。同时确立战略定位要靠领导班子、靠人才。我觉得华南植物园所园一体化，以及学科发展的战略定位是正确的，这是华南植物园共建取得显著进展的一个最重要的因素。其次，就是建立一个好的领导班子。实践证明我们新的园领导班子是得力的，是全心全意为实现这个目标而工作的，是得到了院内院外普遍支持和认同的。植物园的建设工作要有科学的理念、长远的目标，既要考虑植物园目前的建设目标，也要考虑所园一体化后的长远发展目标，同时还要建立一套科学规范的制度。再次，要建立植物园新的考评体系。植物园的发展不仅仅是单纯的引种和迁地保护，更重要的是科学研究，科普教育，资源植物的开发和合理利用。所以，华南植物园必须引进各方面的人才，为广东和地方的可持续发展提供科技支撑。研究工作不能只停留在发表文章上，更重要的在于你做的研究工作对科学、对经济社会发展的影响有多大。考评华南植物园的建设成功与否，就是要看对热带亚热带生物资源利用和广东生态环境建设作出了哪些重要贡献？这也是华南植物园存在的价值。
  对于华南植物园未来的工作，路院长指出：领导班子只是一个带头人，一个核心，更重要的是广大科研人员和全园同志的共同努力。我现在高兴得地看到华南植物园不仅仅有一个团结的、有较强的组织能力和管理能力的领导班子，而且已经逐步形成了一个队伍和团队，而且这个队伍正在不断地壮大，不断地提高水平，这也是华南植物园共建工作，以及其它工作取得显著进展的最根本原因。一流的科研骨干、一流的支撑队伍、一流的管理队伍、一流的研究生教育才能支撑一流的植物园，我不敢说你们已经是一流了，但是我看到了你们朝着向一流目标前进的势头了。
我们国家正处于一个绝好的发展时期，华南植物园也进入了最好的发展时期，要抓住共建这个战略发展契机，借共建做好植物园科研建设，做好创新建设，走科学的可持续发展道路。走科学创新之路已经深入中华民族的骨髓，也渗入了广东经济建设的每个环节，中科院的工作重点就在于提升创新能力，中科院的创新泉源来自于下属的100多个研究院所（园），我希望华南植物园能在今后的工作中拿出更多的、真正有分量的成果来。
  陈勇院长/主任代表华南植物园表示，一定要认真学习和领会路院长的讲话精神，并加以贯彻落实，根据路院长的要求，将华南植物园共建工作，以及各项工作推进到一个新的发展阶段，不辜负院、省、市领导的希望。