墨西哥薯蓣（Dioscorea composita Hemsl.）为薯蓣科缠绕藤本植物，原产墨西哥。其肉质的块茎非常发达，淀粉含量丰富，可以吃。墨西哥薯蓣因含有薯蓣皂苷，是生产合成甾体激素药物的重要原料之一。20世纪30年代中期，美国化学家Russell Marker发现，北卡罗莱那州的一种薯蓣含有一种植物甾体，它可以缓解痛经。1942年，他又到墨西哥收集了更多的薯蓣根，后来，他用这种植物甾体合成了孕激素。至今，墨西哥薯蓣仍然是一种现代口服避孕药中孕激素(地索高诺酮)的来源。

墨西哥薯蓣漂洋过海来到我国有一段曲折的经历：1978年7月，华南植物园的专家到墨西哥考察，获知墨西哥薯蓣是著名的避孕药原材料，故想引进这种重要的植物，但由于这种植物是当地的珍贵药材，墨西哥严禁出口，最后求助于我国驻墨西哥大使馆的官员才能带回国内，并开始在华南植物园种植。从墨西哥引进的墨西哥薯蓣如今在华南植物园已长得根深叶茂，现如今，在我国很多地方已推广种植。

薯蓣的利用价值还在不断开发，在食品、化工、化妆品等许多领域中，都可以看到墨西哥薯蓣的身影。