俗话说：“铁树开花，哑巴说话”。铁树开黄花已难得一见，开红花的铁树就更为罕见了。冬日时节，华南植物园一株铁树绽放出橙红色的花朵，大大的、橙红色的圆锥体雄球花衬托在绿叶之中，显得格外艳丽。这是原产于巴西东部、莫桑比克南部和南非的刺叶非洲铁（Encephalartos ferox Bertol. f.）。铁树是一种雌雄异株植物，这株铁树是雄株，别看它个头不高，却已刚好30岁，当初播种用的种子是1978年我国开放之初通过种子交换方式从莫桑比克交换而来的，经园艺工作者30年来的精心培育，终于开出如此鲜艳夺目的鲜花，它正向着祖国改革开放30周年献礼呢。
    刺叶非洲铁，泽米苏铁科非州苏铁属，棕榈状常绿植物。茎干低矮，枝叶舒展，叶色亮绿，边缘具坚硬锐齿。雌雄异株，雄球花纺锤状椭圆形，鲜橘红色或橙红色；雌球花卵状，橙红色，无柄。花期秋冬季。树形美观，花色艳丽，是优美的园林观赏植物。