近日，华南植物园生态恢复研究领域的科研人员根据野外实践和经验积累，在原有“‘电驱’原位测定根系呼吸方法”基础上进行改进，发明了适于野外使用的“‘水驱’原位测定根系呼吸方法”。
    “原位测定根系呼吸方法”的主要原理是把植物根系的一部分密封在一个测定箱内，昼夜收集根系和微生物呼出的CO2，从而推算出纯根系呼吸作用。此方法的优点是根系呼吸是在原位进行测定的，从而显著减少了传统方法由于“切根”对根系呼吸进行离体测定带来的误差。关于“原位测定根系呼吸方法”，著名土壤生态学家Kuzyakov (2006, Soil Biology & Biochemistry) 在他关于“土壤CO2来源和区分”的综述文章中指出，该方法是最适宜于野外的直接测定方法。
    但是，“‘电驱’原位测定根系呼吸方法”需要耗电，在一定程度上限制了“原位测定根系呼吸方法”在野外的使用和推广。而新改进的“‘水驱’原位测定根系呼吸方法”的整个系统不需用电，所以几乎可以在任何地方多样点、多重复地使用，而且简单廉价；另外，这套系统既可以用碱吸收法采样，然后用TOC分析测定CO2-C，也可以用针筒抽气方法采样，然后用GC进行测定分析CO2。
    目前，相关发明被国际知名学术期刊 Forest Ecology and Management 采用。此方法已申请国家专利（受理号：200710030666.1）。