开在芭蕉树上的“荷花”——紫苞芭蕉---- 中科院华南植物园

　　盛夏时节，正是花中仙子——荷花最美丽的时候，粉红的荷花在湖面上竞相开放。而在华南植物园的姜园，一枝枝亭亭玉立、含苞待放的“荷花”，却开在高高的芭蕉树上，原来这就是紫苞芭蕉。其花序高高挺立在枝头，多像一位待嫁闺中的少女，娇羞中透着一丝丝清丽，令人赏心悦目。

　　紫苞芭蕉（Musa ornata Roxb.），又名美粉芭蕉、莲花蕉。芭蕉科（Musaceae）多年生草本。假茎高1~3m；叶长椭圆形，顶端截形。花序顶生，直立；紫红色的苞片层层包被，形似荷花；每苞片内有花一列，3~5朵，黄色。果实成熟时黄绿色。原产缅甸、孟加拉国、印度。我国南方有栽培。花期5~10月。

　　紫苞芭蕉是优良园林绿化造景植物；也可作大型盆栽，布置于厅堂、会议室。花序是高档的切花材料。雄花芽煮熟可食或用于制作沙拉；在印度东北部，根也用于草药制剂。